イスズミとは？
イスズミはスズキ目イスズミ科に属し、本州中部以南の浅い岩礁域に生息する魚です。
外海に面した温かい海域の磯場にとくに多く、釣り人からは「グレ釣りの外道」としてよく知られます。
一般的には磯臭くて不味い魚とされていますが、和歌山の南紀方面では高級魚扱いされることもあり、食味の評価が大きく分かれる点もイスズミの特徴です。
本記事では、元釣具屋の筆者がイスズミについて解説し、食味についてもレポートします。
イスズミの地方名
| 名称 | 地方 |
| イズスミ | 三重県紀南、和歌山県串本など |
| ババタレ | 和歌山県、高知県、大分県、鹿児島県など |
| クソタレ | 鹿児島県など |
| キツ | 高知県など |
| キツウオ | 和歌山県など |
| ササヨ | 伊豆諸島など |
| スモトリ | 三重県尾鷲など |
「ババ（糞）」と呼ばれる所以
地方名には、ババタレやクソタレなど「糞」に由来するものが目立ちます。その理由は、釣り上げられたショックで糞を撒き散らす性質があるからです。
やりとり中に糞をするならまだしも、タモに収まってから糞をすることも多く、その状態で暴れると……。
イスズミを釣るには
グレと同じようにウキフカセ釣り、オーソドックスな半遊動ウキ釣り仕掛けで狙えます。
基本的には外海に面した磯場が有望なポイントですが、地域によっては堤防で釣れることもあります。
冬季はハンバノリなどの海藻を捕食している個体も多いため、ノリを刺しエサにするのも有効です。
引きは強烈
イスズミの引きは非常にパワフルです。
初めて釣ると、本命の口太グレを圧倒する引きの強さに驚かされるはず。
その引きは「尾長グレに匹敵する」とも言われるので、良型を狙うなら2号前後の強い竿で臨むのがおすすめです。
鋭い歯に注意
イスズミは前歯が鋭く、ハリを飲まれるとハリスを切られるリスクが高まります。
専門に狙う場合は、尾長グレと同じく太いハリスと大きなハリが有効です。
また、速アワセでハリを飲み込まれないように対処しましょう。
イスズミを食べてみた
イスズミが釣れても持ち帰る釣り人は少なく、市場にもあまり出回りません。
しかし、和歌山の南紀では冬季に浜値で1万円/1kgの値がつくこともあるようです。
そこで、美味いか不味いかを実際に食べてみてジャッジすべく、12月末に紀伊半島で釣れた40cm程度の個体を持ち帰ってみました。
捌いてみると、お腹の内側は真っ黒。
美味しそうな見た目ではありませんが、お腹側の身にはまずまず脂が乗っているようです。
切り身にすると、やや黒・ピンクがかった白身です。
お腹には脂肪がありましたが、身全体に脂が乗っている感じはありません。
その一方で、冬場に釣れた個体だからなのか、磯臭くはなかったです。
まずは刺身で味わってみました。
醤油を付けていただきましたが、なんというか……「不味くもないけど美味くもない」といった感想です。
旨味が全然ないので、磯臭かったら「不味い」という評価になりそうでした。
味変も兼ねて、湯引きと炙りを醤油&ポン酢で食べてみます。
どちらも刺身と同じく、「味わい深い」とはとても言えない代物でした。
本当に味が無く、ただただ魚の食感だけがする感じです。
まさに、無味無臭と言ったところでしょうか。
味が無いので、濃い味の料理へ。
カルパッチョにしてみると、これがなかなか好相性でした。
とは言え、イスズミ自体に味はないので、「ドレッシングの味で美味しく食べられた」という感じです。
和歌山の南紀ではすき焼きの具材として人気なので、チャレンジしてみました。
しっかり煮込めば皮目は程よくトロトロに、身は崩れることなくしっかりしています。
味が適度に染み混んだタイミングで食べると、美味い！
やはり、イスズミはすき焼きが正解だったようです。
正直なところ、イスズミ自体は美味とは言えませんが、工夫次第で美味しく食べることはできると思います。
季節差や個体差はあるものの、味が強い魚ではないため、味付けが濃いめの料理と相性が良さそうです。
総括すると、「食べられないほど不味い魚ではない」というのが筆者の正直な感想です。
外道と嫌うことなかれ
外道として嫌われがちなイスズミですが、美味しく食べることもできますし、何より引きが強いので釣り対象魚としてはかなり面白い魚です。
意外と大型個体を狙って釣るのは難しく、引きが強いので尾長グレを釣る練習にもなります。
初めて釣ると驚かされるはずなので、グレが釣れない時などにぜひ狙ってみてくださいね！
