私がフィッシングメジャーを捨てた理由

「私の戦闘力は53万です」

あの一言に、恐怖し、絶望し、そして物語の行方に釘付けになった記憶がある人も多いはずです。

数字ひとつで世界の力関係が提示される——あれは、あまりにも完成された表現でした。

それほどまでに、数字は私たちを支配します。そして同時に、私たちは数字に意味を与えて生きています。

身長や体重。50メートル走のタイム。もらったチョコの数。テストの点数。偏差値。

幼い頃から、私たちはあらゆる指標で測られ続けてきました。

そして大人になった今、その関心は年収や資産といった、より現実的で逃れにくい数字へと移っています。

多いか少ないか。すごいかすごくないか。価値があるかないか。気づけば、ほとんどの物事を数字で判断するようになっていました。

数字を追い求める姿勢＝悪ではない

数で言えば「リミットメイク」「つ抜け」「束釣り」。

サイズで言えば「キーパー」「尺越え」「ランカー」「ロクマル」「キロアップ」「10ポンドオーバー」など——

「何匹か」「何センチか」「何キロか」。

これだけ“数”を表す言葉がある時点で、釣りという遊びがいかに数字と結びついているかは明らかです。

それはもはや、ひとつの文化と言っていいでしょう。

そして、それは確かに楽しいものです。目標を設定し、それを追いかけ、更新していく。その過程にこそ見える景色があることも、私自身よく知っています。今もなお、その価値を否定するつもりはありません。

ただ一方で、その「数字を追い求める姿勢」の先にある「承認欲求」が引き起こしていると考えられる負の側面も、確かに存在します。

たとえば、SNSにアップするための写真撮影。

本来であればすぐにリリースされるはずの魚が、水面の上に留められる。

構図を整えて、メジャーを当てて、もう一枚。

そのあいだ、魚はずっと、水の外でじっと耐えている。

それがどれだけの負担になっているのか、正確なことはわかりません。

ただ、弱ってしまう魚がいるのも、きっと事実なのだと思います。

とある釣りのプロも「SNSの影響で、死んでしまう魚は増えていると感じる」と私見を述べています。

撮影や計測そのものを否定するつもりはありません。

ただし、写真撮影の時間やリリース魚の扱いについては、もう少し意識が向けられてもいいのではないか——そう感じる場面が少なくありません。

私の魚釣りと数字の歴史

かつては私も、数字を追い求めてきました。

友達と、小鮒を何匹釣ったかで競い合っていたあの頃から。

やがて憧れは、ブラックバスの「50UP」という数字へと変わっていきます。

中学生の頃だったと思います。釣り上げたバスは、とんでもなく大きな口と頭をしていて、「これは50UPだろう」と思いました。

けれど測ってみると43cmでした。落胆もありましたが、それ以上に「では50cmはどんなものなのだろう」と、さらに夢は膨らみました。

それから長いあいだ、私は50UPに出会えませんでした。そして何十年後かに、ようやくその数字を超えました。

心の底から嬉しかったです。数字に救われた瞬間だったのかもしれません。

しかし、しばらくしてガイド船で“50UP”を釣り上げました。確かに嬉しくはありましたが、想像していたほどの感動ではありませんでした。

それよりも、あのときの43cmのバスのほうが、ずっと記憶に残っています。

そのとき、なんとなくわかりました。数字とは、ただの記号なのだと。

たとえば、49cmや79cm。

「また挑戦する楽しみが増えた」と捉える人もいれば、「あと1cm足りなかった」と、どこかでがっかりしてしまうこともある。

魚を測らなくなって

次第に、私はリリースする魚を測らなくなりました。

釣れた魚が何センチだったのかは、もうわかりません。でも、それでいいと思っています。

あの魚は、49cmだったかもしれませんし、50cmだったかもしれません。

けれど、もうどちらでもいいのです。

その瞬間に感じたことだけは、数字では測れないまま、ちゃんと残っています。

数字を追う釣りを否定するつもりはありません。むしろ、あの世界で積み上げている人たちを、少し羨ましく思っている自分もいます。

ただ、魚を大事にしたい気持ちと、数字を追い続けることへの疲れ。

その両方があったからこそ、今の私の選択があるのだろうと思います。

ずっとロクマル（60cmのブラックバス）に憧れていました。

そしてこれまで、一度も釣ったことはありません。

これから先、仮にロクマルが釣れたとしても、それに気づくことはありません。メジャーがないのですから。

たとえそれがレイクレコードでも、日本記録でも、世界記録でも——私には、わからないのです。

そんな釣り人生は、寂しいでしょうか。

もったいないでしょうか。

これは二択ではありません

これは、測るか測らないかの二択の話ではありません。

こういう話をすると、必ず極論が出てきます。

「針を刺しておいて優しさも何もないだろう」「キャッチ＆リリース自体をやめれば？」「測るのをやめたとて……」と。

言っていることは、わからなくもありません。

ただ、極論はたいてい強すぎて、白か黒かでしか語れない。

そのあいだにあるはずの現実を、簡単に置き去りにしてしまう。

私が正義だ。私と同じように測らない側に来い——そんなことを言うつもりはありません。

ただ、リリースする以上は、それぞれができる範囲で、魚に対する配慮を持ってほしい。

言いたいのは、それだけです。

だから私は、フィッシングメジャーを捨てました——

と書くと、少し格好がいい。

でも正確に言うと、捨ててはいません。売りました。

なにせ私は、明日を食いつなぐための、その二束三文が必要な人間です。

数字から距離を置こうとしているのに、結局は「いくらで売れたか」という別の数字に回収されているあたり、我ながらよくできていると思います。

メジャーを手放しても、結局、私は数字から逃れられない。

税金も物価も上がって、円の価値は揺らぐ。老後の不安も、結局は数字で語られる。今月の売り上げはいくらで、生活費はいくらで——気づけば、ずっと数字の中にいる。

トホホ。釣りの時くらい、数字を忘れたいよ。

完璧なまでにダサいオチがついたところで、あえて、使い古された言葉で締めてみようと思います。

〜あとがき〜

再三お伝えしている通り、私は“測る行為そのもの”を否定しているわけではありません。

数字を追いかける楽しさがあることも、ちゃんと知っています。

レギュレーションがある釣りもありますし、キャッチ&イート派の方には、今回の話はあまり関係ないかもしれません。

……で、ここでメジャーを紹介するのも、なかなかどうかと思うのですが。

ひとつの選択肢として、置いておきます。

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