【釣り×科学】魚はなぜ跳ねる？4つの理由と時合との関係

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魚はなぜ跳ねる？

筆：吉田 誠

水辺で水面を眺めていると時折、魚が跳ねるのを目にすることがある。大きな魚がバシャーンと盛大に水しぶきを散らすこともあれば、あちこちで水面に身を翻す小さな魚を見かけることもしばしば。

本来水中にくらす魚が、なぜ水面を跳ねるのだろうか?

(1) 摂餌のための跳躍

魚の中には、水面近くを飛び回る昆虫をエサにするものがいる。サケ・マスの仲間はもちろん、オイカワなどの小魚も含めて、渓流でフライフィッシングをする人にはすっかりおなじみだろう。

しかし研究の面では、この「エサを捕らえるための跳躍行動」がどのようにして可能となっているのか、完全に解明されたとは言えないのが実情だ。

水面では光の屈折が起こるため、空中にいる獲物との距離を水中から測るのは実に困難である。

こうした状況で、魚がどのようにして狙いを定め、泳ぎをコントロールして正確な跳躍をしているのかについては、今でも研究が進められている。

ちなみに、馴染みのあるサケやマスだけでなく、熱帯にすむシルバーアロワナやテッポウウオ（水面近くに伸びた、木の枝や葉の上にいるエサを食べる！）なども実験対象として使われている。[1]-[4]