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ヒイラギってどんなお魚？
ヒイラギは、銀色に輝く平べったい体が特徴的な、大きくても全長15cmほどの小型のお魚です。
砂泥底に群れを作って生息しており、肉食性でゴカイやイソメなどの多毛類や小型の甲殻類をおもに捕食しています。
また、さまざまな地方名があり、今僕の住んでいる鳥取県では「エノハ」という名で親しまれており、こちらではスーパーでもしばしば見かける立派な食用魚です。
おおたに
釣り上げると「グッグッグッ」と鳴いてとても可愛いです。
キス釣りをしていると、かなりの確率で出会います
前述したとおり、ヒイラギの生息環境や食性がキスと似ていることから、キス釣りをしていると外道としてよく釣れてくる魚でもあります。
砂地を狙って仕掛けを引いていると、写真のようにキスとヒイラギがダブルヒットなんてことも珍しくありません。
おおたに
僕からすると外道どころか、何匹か混じってくれないかな～と思うくらい、食の面でも好きなお魚です。
触ると手がぬめぬめ、ねばねばに……
そんな可愛いヒイラギですが、初めて触ると驚くのが大量のヌメリ。
手に取った瞬間、ぬめぬめ、ねばねば……。小さな体からは想像できないほどの粘液に包まれています。
この粘液が一度手につくとしつこくてなかなか落ちず、釣具がべたべたになってしまうことから嫌われることが多いのだと思います。
おおたに
この粘液は特別に匂いが強いわけではないのですが、でんぷんのりを想起させるくらいの接着力があるんですよね……
フィッシュグリップの使用を推奨します。
下処理をしていく
ここからはヒイラギの下処理を紹介していきます。
うろこがほぼない代わりに粘液でおおわれているため、いかにその粘液を処理するかがポイントになります。
鋭い棘に要注意
まず注意してほしいポイントが、非常に鋭いヒレの棘です。
油断すると恐ろしくあっさりと深々と刺さるので、粘液を処理する前にキッチンバサミで切り落としておきましょう。
おおたに
何度か刺さったことがあるのですが、普通に痛い上にばい菌の侵入によって軽く腫れたこともありました。
釣り上げた直後の生きている状態ではなおさら注意しましょう。
塩を揉みこんでネバネバを落とします
棘を切り取り丸腰になったヒイラギに、魚体全体にまぶせるくらいの量の塩をかけて、氷をいくつか投入してしっかりと揉んでいくと、厄介な粘液がはがれていきます。
また、この時に尾びれ付近に少しだけあるうろこもはがれるので一石二鳥です。
仕上げに塩やはがれた粘液を冷たい流水でよく洗い流しましょう。
おおたに
繰り返しになりますが、この時にヒレが残っていると手がボロボロになりますので、必ずヒレの棘は切り落としてからこの作業をしてくださいね。
エラと内臓を取れば下処理は完了！
ここまで来たらうろこを取り終わった他の魚と同様の処理ができます。
内臓とエラを取り除き、しっかりと腹腔の血を洗い流し、水気を拭き取れば下処理が完了です！
おおたに
写真のように卵を持っている個体であれば、卵もとっても美味しいため捨てないことをおすすめします！
ヒイラギの激うまレシピ3選！
①あの高級魚の味わいにそっくり…！？ヒイラギの天ぷら
キスが釣れなかったのならヒイラギで天ぷらをすればいいじゃない、ということで、キスと同じように腹開きにして天ぷらにしてみました。
これが、本当にとっても美味しかったんですよ。
青魚のような旨味の濃さと程よい脂の甘み、身のほわほわ感——
「どこかで食べたことがある味だな～」と頭を悩ませていたのですが、分かりました。
これ、「太刀魚の天ぷら」にとっても似ています。
とにかく、キスとは別路線を行く美味しさなので、釣れたらぜひぜひ天ぷらを試してみてください。
おおたに
キスが釣れなかったから天ぷらはまた今度だね……なんて悲しみは無くなりますよ。美味しすぎます。
②ヒイラギ料理の定番！ヒイラギの煮付け
ヒイラギ料理の定番としては、やはり煮付けは外せません。
魚体と一緒に魚卵としょうがを甘辛く煮付けてあげると、白飯泥棒の完成です。
身はふっくらとしており、青魚のようなしっかりとした旨味が感じられて文句なしの絶品です。
おおたに
身離れも良く箸が止まりません……！
③二度揚げでカラッと、ヒイラギの唐揚げ！
10cm未満の小型のヒイラギであれば、丸ごとカラッと唐揚げもおすすめです！
塩、コショウで下味をつけ、片栗粉をまぶして油で揚げるだけで完成です。
また、ヒイラギは思ったよりも骨が強めなので、二度揚げをすると安心して骨まで食べられると思います。
心配性な僕は中骨に沿って包丁で1本切れ込みを入れて、骨に熱が入りやすいようにしています。
おおたに
お菓子感覚で何個でも食べられてしまいそうな美味しさです！
味変で七味マヨネーズなんか付けてしまったらもうビールですね。
ヒイラギが釣れたら、ぜひ食べてみて！
キス釣りでは外道として扱われることも多いヒイラギですが、僕にとっては釣れると嬉しい魚のひとつです。
確かにヌメリは強烈で下処理に少し手間もかかります。
それでも、煮付け、唐揚げ、そして天ぷらと、どんな調理でも美味しく食べられてしまう最高のお魚です。
おおたに
可愛くて、そして何より美味しいヒイラギ。
次のキス釣りで出会ったら、ぜひ一度味わってみてください。
撮影：おおたに
