ヤマメとサクラマスの違いは！？絶品料理や渓流の女王の正体とは

ヤマメってどんな魚？

ヤマメはサケ目サケ科に属する魚。古来より貴重なタンパク源として、親しまれてきた川魚。

山間部で生息するヤマメのほとんどが、20センチ程度の大きさですが、なかには最大で70センチまで育つ個体もいます。

ヤマメの生息域

ヤマメの生息域は、神奈川県以北の太平洋側、日本海側全域、九州の一部分とされていましたが、近年では、稚魚放流が頻繁に行われ、日本全土に生息域を広げています。

渓流の女王と呼ばれるのはなぜ？

緑豊かで清い川に生息し、美しい見た目をしていることから『渓流の女王』と俗称されています。

きれいな模様はパーマークと呼ばれ、大きくなるにつれて薄くなります。30センチを超えるころには、銀色の魚体となり、「銀毛ヤマメ」と呼ばれ、サケに近いくっきりとした顔立ちになります。

パーマークが付く理由

パーマークはなぜついているの！？　と思われる方もいらっしゃるのではないでしょうか。この模様は、外敵から身を守るためのものとされています。

群れで泳ぐ際、このパーマークが無数に動くことで、外敵の目をくらませ、照準をつけづらくしています。

大きくなるにつれ模様が消えるのは、強さの証だといわれています。

ヤマメはサクラマスの稚魚！？

ヤマメとサクラマスはサケ科の同種。”陸封型”の個体をヤマメと呼び、”降海型”の個体をサクラマスと呼びます。

降海を行う個体は、北海道、東北、本州の日本海側に多く、2年ほど川で過ごし、銀毛化する頃には海へと旅立ちます。

海で1年ほど過ごし、50センチを超える大きさまで育ったころ、桜が咲く季節に産まれた川へと戻ります。たくましく成長した姿に心を奪われる”サクラマスファン”も多いのではないでしょうか。

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2022/11/01TSURI HACK編集部

資源保護対象魚であるヤマメ

出典：PIXTA

ヤマメはかつて、土地開発の影響で数が激減、幻の魚と呼ばれるまで生息域が狭まってしまいました。

同じ過ちを繰り返さないよう、ヤマメを保護する条例が、各都道県毎に存在し、多くの河川で10月1日から翌年2月末日まで禁漁とされています。

規則を破れば罰金・懲役となる場合もあります。ヤマメをしっかり理解して、大切な水産資源を守りましょう。